墙上加派了哨位，每隔几十步就站着一个佛兵，面朝南方，手搭凉棚，朝远处张望。 没有人知道前线发生了什么，没有人知道那南下的几十万佛兵有没有作用，没有人知道仗打得怎么样了，没有人知道红营的主力北上没有，人们只是隐隐约约地感觉到有什么不对，官道上很久没有信使来了，以往偶尔还会有三两个逃兵潜回来，街上天天都在抓逃兵，现在连逃兵的身影都没有了。 许香主也在等着前线的消息，前线的消息断断续续地传回来，有时候一天来好几拨信使，有时候三五天也等不来一个，传回来的消息也互相矛盾：有的说红营的防线已经被突破了，大军正在抄掠豫南、俘获甚多；有的则说前线受阻，白莲教的将士们死伤惨重。许香主把那些消息一条一条地记下来，在地图上画，在心里盘，画来画去，盘来盘去，盘不出一个准数来。 ...